Murciélagos: polinizadores nocturnos y héroes de la agricultura
CIUDAD DE MÉXICO, 23 de julio de 2024.- Los murciélagos son fundamentales en la producción agrícola. Se estima que son polinizadores de al menos 500 especies de 96 géneros de plantas, y actúan como eficientes dispersores de polen. Además, en las regiones tropicales, dispersan de 2 a 8 veces más semillas que las aves, gracias a su capacidad de vuelo.
En comunicado de prensa de la Secretaría de Agricultura destaca que ahora que conoces un poco más sobre la importancia de estos pequeños animales, si llegas a ver uno, no le hagas daño. Su desaparición causaría daños incalculables a la humanidad. ¡Cuidemos a los murciélagos! 🦇
Servicios Ecosistémicos de los Murciélagos
Los murciélagos brindan varios servicios ecosistémicos esenciales:
- Visitando plantas como agaves, cactus columnares y ceiba.
- Ayudando a regenerar bosques.
- Consumiendo insectos que pueden volverse plaga.
- Su guano es un excelente fertilizante.
Quiropterofilia: La Relación Especial de los Murciélagos con las Plantas
La quiropterofilia es el proceso de polinización por murciélagos. Estos mamíferos tienen gustos especiales, prefiriendo plantas con flores nocturnas grandes, de color pálido y que producen grandes cantidades de néctar. Algunas flores incluso producen compuestos volátiles de sulfuro para ser encontradas por su olor. Además, los murciélagos retienen más polen en su pelo que las aves en sus plumas, lo que mejora la eficiencia de la polinización.
- Los murciélagos pueden volar largas distancias. Por ejemplo, el murciélago magueyero menor puede volar cerca de 200 km por noche, permitiendo polinizar plantas que se encuentran distantes entre ellas o que son raras.
En el México prehispánico, específicamente en la cultura zapoteca, se rendía culto al Dios Murciélago del mundo subterráneo. Este dios se asociaba con la tierra y se le veía como el encargado de otorgarle a la mujer el don de la procreación.
Importancia del Murciélago Magueyero Menor
El murciélago magueyero menor (Leptonycteris yerbabuenae) es un importante polinizador en México.
Sin su ayuda, no se podría producir tequila, pulque o mezcal.
Este murciélago es nativo de América Central y Norteamérica, y posee características únicas que le permiten acceder a los nectarios de las flores de agave.
Acciones para Cuidar a los Murciélagos
Todos podemos contribuir en el cuidado y preservación de los murciélagos con acciones como:
- Colocar un hotel para polinizadores.
- Evitar el uso de pesticidas y fungicidas.
- Preservar sus hábitats naturales.
Los murciélagos juegan un papel crucial en la seguridad alimentaria, al ser agentes polinizadores de diversos cultivos como maíz, arroz, jitomate, papa, uva, mango, algodón, cacao y agave. El servicio de polinización que ofrecen fomenta la recombinación de información genética y producción de semillas de agave, beneficiando la producción de destilados como tequila y mezcal. ¡Cuidar a los murciélagos es cuidar nuestra alimentación!
