Llega pelotero mexicano a las 18 temporadas en Grandes Ligas
MORELIA, Mich., 28 de julio de 2020.- Ser mexicano y llegar al mejor beisbol del mundo es un gran logro, mantenerse sólo unos cuantos lo pueden presumir, pero ser quien tiene más temporadas, jugando con tantas estrellas y ante los mejores, es un pase directo a la inmortalidad.
El zurdo Óliver Pérez, de los Indios de Cleveland, entró a lanzar en la séptima entrada de un juego ante los Reales de Kansas City para llegar a 18 temporadas jugadas en la Gran Carpa. Con ello, rompió la marca para peloteros nacidos en México de 17, la cual compartía con Aurelio Rodríguez, Fernando Valenzuela y Juan Gabriel Castro.
Óliver Pérez fue firmado por los Leones de Yucatán en 1997 por el coach Roberto Pérez. Ese mismo año estuvo en la Academia de la Liga Mexicana de Beisbol en El Carmen, Nuevo León, de la que años después se convertiría en el primer egresado en debutar en MLB.
Pérez, nacido el 15 de agosto de 1981 en Culiacán, Sinaloa, perteneció a una camada de jóvenes peloteros que llegaron a Leones como parte de un cambio generacional.
Su debut en la Liga Mexicana de Beisbol llegó en el 2000, año en el que tuvo marca de 3-2 y efectividad de 4.36 en 11 salidas, seis de ellas como abridor. El zurdo, que entre sus compañeros en Estados Unidos es apodado “El Paisa”, fue firmado por los Padres el 4 de marzo de 1999. Debutó con ellos en la Gran Carpa el 16 de junio de 2002, con apenas 20 años de edad.
El día de su debut, un domingo en el Qualcomm Stadium ante los Marineros de Seattle, enfrentó en un duelo de lanzadores zurdos al veterano Jamie Moyer, quien le doblaba la edad. Desde entonces, Óliver Pérez acumula 671 apariciones, 195 de ellas como abridor, marca de 72-91 y una efectividad de 4.38 a lo largo de 18 campañas en Ligas Mayores.
Al inicio de su carrera, con Padres de San Diego (2002-2003), Piratas de Pittsburgh (2003-2006) y Mets de Nueva York (2006-2010), fue pitcher abridor la mayor parte del tiempo.
En 2011 no lanzó en las Grandes Ligas, pero aquel año fue en el que se reinventó como serpentinero y se convirtió en relevista, rol en el que retornó a la MLB con Marineros de Seattle (2012-2013), Diamantes de Arizona (2014-2015), Astros de Houston (2015), Nacionales de Washington (2016-2017) e Indios de Cleveland (2018-2020).
