MORELIA, Mich., 3 de julio de 2009.- Este sábado cuatro de julio, el Planetario de Hayden del Museo Americano de Historia Natural proyectará una película, en donde mostrarán algunas de las simulaciones de regiones donde se están formando estrellas realizadas por investigadores del Centro de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM, Campus Morelia.
Will Henney y Jane Arthur se dedican al estudio del efecto de estrellas muy masivas sobre su ambiente. Es así que con base en simulaciones numéricas de Enrique Vázquez, dedicado al estudio de la formación de estrellas, los investigadores desarrollaron una animación muy parecida a la realidad que será expuesta en uno de los Planetarios más importantes del mundo.
Dichas simulaciones, no sólo representan un impacto para la divulgación de la ciencia, sino que también son el resultado de varios trabajos de investigación de astronomía de frontera y que respaldan los modelos turbulentos de formación de estrellas que proponen los académicos.
Will Henney explicó que desde la década de los cuarenta, muchos han estudiado el medio interestelar, sin embargo los modelos propuestos eran muy simplistas y proponían que era un medio homogéneo, con burbujas esféricas y un comportamiento tranquilo. La teoría moderna, en cambio, sugiere que el proceso es continuo, violento, y fuera de equilibrio.
Estos cálculos, dijo, permiten a los astrónomos representar en la computadora el proceso de formación de las nubes y las estrellas; cómo se mueven las nubes y ‘engordan’ hasta formar estrellas, y de esta manera predecir el número, tamaño y tipo de estrellas pueden formarse de una nube determinada.
El investigador Enrique Vázquez Semadeni comentó que estos cálculos son prueba de que los modelos que estos grupos de investigación proponen en la actualidad son el respaldo a la teoría moderna, pues son muy parecidas a lo que se ha observado a través de los grandes telescopios.
Mencionó que todavía existe un debate entre la comunidad astronómica mundial sobre estos nuevos modelos donde proponen un medio turbulento interestelar en el proceso de formación de estrellas.
Por ello, estas animaciones realizadas en grandes computadoras permiten a los astrónomos representar en la computadora el proceso de formación de las nubes y las estrellas; y así respaldar sus trabajos académicos.
El investigador Enrique Vázquez comentó que los cálculos de Henney y Arthur a partir de las simulaciones del grupo del propio Vázquez otorgan una importante comprobación de que sus modelos de las estructura de las nubes interestelares son correctos, pues las simulaciones de los Henney y Arthur son extraordinariamente parecidas a lo que se ha observación a través de los grandes telescopios.
Mencionó que todavía existe un debate entre la comunidad astronómica mundial sobre estos nuevos modelos donde proponen un medio turbulento interestelar en el proceso de formación de estrellas.
Por ello, estas animaciones realizadas en grandes computadoras permiten a los astrónomos representar en la computadora el proceso de formación de las nubes y las estrellas; y así respaldar sus trabajos académicos.
Así, Enrique Vázquez realizó una simulación que representa las nubes interestelares en donde se forman las estrellas, la cual fue usada como punto de partida por los investigadores Will Henney y Jane Arthur, quienes elaboraron su propio código matemático que resuelve cómo la radiación se transporta y viaja a través del gas donde se están formando estrellas con 30 o 40 veces la masa del Sol.
Jane Arthur explicó que las estrellas vienen en muchos tamaños, desde la décima parte hasta cien veces la masa de nuestro sol. Las estrellas más masivas son poco comunes, aproximadamente una en cada mil estrellas. Cuando nace una estrella masiva, añadió, su radiación ultravioleta actúa para destruir y vaciar su ambiente cercano, así deteniendo la formación de estrellas allí. Por el otro lado, la expansión de la región calentada por la nueva estrella masiva puede provocar la formación de estrellas en otras partes de la nube.
Finalmente el trabajo elaborado por los astrónomos adscritos al CRyA fue tomado para la realización de una especie de película que ofrecerá algunas de las más espectaculares imágenes del cosmos desde hace 14 mil millones de años luz hasta los eventos más recientes, y que se proyectará en el Planetario Hayden. Dicho material será expuesto también en el Museo Papalote del Niño en México.
Es de resaltar que este es un esfuerzo realizado por grupos dirigidos en México, con colaboradores extranjeros, quienes han contribuido a construir el software de cómputo para el diseño de los modelos numéricos, mismos que fueron realizados en la súper computadora Kan Balam de la Universidad Nacional Autónoma de México.